Durant l'été 2017, le magazine New Scientist a annoncé que la Nasa songe à envoyer une sonde spatiale vers les étoiles les plus proches du système solaire, le système Alpha du Centaure qui se situe à 4,35 années lumière.
Le lancement est prévu pour 2069, qui représente une date symbolique pour la Nasa, celle des cent ans des premiers pas sur la Lune avec Apollo 11. Pour arriver vers Alpha du Centaure, la Nasa a prévu de faire voyager la sonde à dix pourcents de la vitesse de la lumière, soit trente-mille kilomètres par seconde. À l'heure actuelle, les sondes les plus rapides sont Voyager 1 et 2 qui voyagent à soixante et un mille kilomètres par heure.
En tenant compte de leurs positions actuelles, si elles voulaient atteindre Alpha du Centaure, elles mettraient encore soixante-quinze mille ans. Le principal objectif de cette mission est de découvrir les mondes qui gravitent autour de ces étoiles et de trouver des traces de vies, directes ou indirectes.
Louis Plottier