Ariane à la conquête de l'espace

Ariane à la conquête de l'espace                      

Le programme de lancement de la fusée Ariane a démarré en 1979 par l'agence spatiale européenne, pour permettre à l'Europe de mettre ses satellites en orbite sans dépendre des autres puissances spatiales dans le monde. Avant Ariane, il y a eu le projet de la fusée Europa qui a échoué.

Ariane 1 a été lancée depuis la base de Kourou en Guyane, le 24 décembre 1979. Elle mesure 47 mètres de hauteur, pèse 210 tonnes, et comporte 3 étages. Ariane 2 a été lancée le 31 mai 1986, elle est moins puissante et moins utilisée, entre 1987 et 1989, elle fera cinq vols. Ariane 3 est lancée avant Ariane 2,  le 4 août 1984, jusqu'en 1988, elle a volé 10 fois, mais a connu un échec en 1985. Ariane 4 est lancée le 15 juin 1988, jusqu'en 2003, elle est tirée 116 fois et ne connaît que 3 échecs, 186 satellites ont été lancés. Ariane 5 est lancée en 1996, jugée trop coûteuse en 2010, la décision de construire Ariane 6 est prise en 2014.

Prochainement, sera lancée Ariane 6. C'est un lanceur de moyenne à forte puissance, elle est en cours de développement et prévue pour 2021 par la ESA (ou l'Agence Spatiale Européenne), pour remplacer la fusée lourde Ariane 5. Le chantier du pas de tir d'Ariane 6 a débuté en septembre 2015, Ariane Group (coentreprise d'Airbus) et Safran, maître d'œuvre du projet, disent avoir lancé la phase de production du lanceur.

De Eva Cuvinot et Rosalie Vervisch